讲述1830年西点军校发生了一系列谋杀案，退休侦探AugustusLandor（克里斯蒂安·贝尔饰）对此展开调查，一辆汽车在经过一个小村庄时，把一只鸡给压死了。司机捡起这只不 幸的小鸡，对一位看到这件事的小男孩说："这只鸡是你家的吗?" "不，先生，我家的鸡跟它的颜色、模样虽然一样，但它没有这么扁。"而协助他那位注重细节的年轻学员，正是后来成为举世闻名作家的埃德加·爱伦·坡（哈利·米尔林饰）。